Con frecuencia los recién nacidos pueden presentar algún problema de salud; entre los más comunes se incluyen los resfriados, tos, fiebre y vómitos, además de diversos problemas de piel.
Muchos de estos problemas no son serios, pero es importante saber cómo reconocer las señales que pueden indicarnos la existencia de algún problema. Y, como es obvio, ante cualquier duda o preocupación lo mejor es llamar inmediatamente a su médico o a otro profesional sanitario.
Algunas
afecciones físicas son muy comunes durante las primeras semanas
posteriores al nacimiento, y entre las más frecuentes se encuentran:
- Distensión abdominal: por lo general, las barrigas de la mayoría de los bebés
sobresalen, especialmente después de una toma abundante. Sin embargo,
entre las tomas, deben sentirse bastante blandas. Si el abdomen del pequeño se ve hinchado y duro, y si no ha tenido una deposición durante
más de uno o dos días, o tiene vómitos, llame a su pediatra. Es muy
probable que el problema se deba a gases o estreñimiento, pero también
podría indicar un problema intestinal más grave.
- Lesiones durante el parto: es posible que los bebés se lesionen durante el parto,
especialmente si el trabajo de parto es particularmente largo o
dificultoso, o cuando los bebés son muy grandes. Mientras que los recién
nacidos se recuperan rápidamente de algunas de estas lesiones, otras
persisten durante más tiempo. A menudo, la lesión es una clavícula rota,
que se cura rápidamente si el brazo de ese lado se mantiene
relativamente inmóvil. De hecho, puede formarse un pequeño bulto en el
sitio de la fractura después de algunas semanas, pero no se asuste; este
es un signo positivo de que se está formando hueso nuevo para curar la
lesión. La debilidad muscular es otra lesión de nacimiento común,
causada durante el trabajo de parto por la presión o el estiramiento de
los nervios conectados a los músculos. Por lo general, estos músculos,
que suelen estar debilitados a un lado de la cara o de un hombro o
brazo, vuelven a la normalidad después de varias semanas. Mientras
tanto, pídale a su pediatra que le muestre cómo amamantar y sostener al
bebé para promover la curación.
- Síndrome del bebé azul: los bebés pueden tener las manos y los pies levemente azulados, pero es posible que esto no sea un motivo de preocupación. Si sus manos y pies se vuelven un poco azulados a causa del frío, deberían recuperar su color rosado apenas se calientan. Ocasionalmente, la cara, la lengua y los labios pueden volverse un poco azulados cuando el bebé no para de llorar, pero cuando se calma, su color en estas partes del cuerpo debe volver a la normalidad rápidamente. Sin embargo, si la piel se vuelve de un color azulado de manera persistente, especialmente con dificultades para respirar y alimentarse, esto es un signo de que el corazón o los pulmones no están funcionando correctamente, y de que el bebé no está recibiendo suficiente oxígeno en la sangre. La atención médica inmediata es fundamental.
- Tos: si el bebé toma líquido muy rápido o trata de beber agua por
primera vez, es posible que tosa y escupa un poco; pero este tipo de tos
debería detenerse apenas se ajuste a una rutina de alimentación
familiar. También puede estar relacionada con la fuerza o la rapidez con
la que baja la leche de la mamá. Si el bebé tose continuamente o tiene
arcadas rutinariamente durante las tomas, consulte con el pediatra.
Estos síntomas podrían indicar un problema subyacente en los pulmones o
el tracto digestivo.
- Llanto excesivo: todos los recién nacidos lloran, a menudo, sin un motivo aparente. Si se ha asegurado de que su bebé se alimentó, eructó, se mantiene caliente y tiene un pañal limpio, probablemente, la mejor táctica es sostenerlo y hablarle o cantarle hasta que deje de llorar. No puede “consentir” a un bebé de esta edad prestándole mucha atención. Si esto no funciona, envuélvalo bien en una manta de manera cómoda.Se acostumbrará al patrón de llanto normal de su bebé. Si alguna vez suena extraño; por ejemplo, como alaridos de dolor, o si alguna vez persiste durante un período inusual, podría significar un problema médico. Llame al pediatra y pídale asesoramiento.
- Marcas de fórceps: cuando se usan fórceps para brindar ayuda durante un parto, estos pueden dejar marcas rojas o, incluso, raspados superficiales en la cara y la cabeza de un recién nacido, en la zona donde el metal ejerció presión sobre la piel. Por lo general, estos desaparecen en pocos días. A veces, se desarrolla un bulto firme y plano en una de estas zonas debido a un daño menor en el tejido que se encuentra debajo de la piel. Sin embargo, esto también suele desaparecer en el término de dos meses.
Ictericia: muchos recién nacidos normales y saludables tienen un tinte amarillento en la piel, que se conoce como ictericia.
Esto se debe a una acumulación de una sustancia química, denominada
bilirrubina, en la sangre del niño. Esto ocurre con más frecuencia
cuando el hígado inmaduro aún no ha comenzado a cumplir su función de
eliminar la bilirrubina del torrente sanguíneo en forma eficiente (la
bilirrubina se forma por la descomposición normal de los glóbulos rojos
en el cuerpo). Si bien los bebés suelen tener un caso leve de ictericia,
que es inofensivo, la ictericia puede convertirse en una afección grave
si la bilirrubina llega a lo que un pediatra considera como un nivel
muy alto. 
Aunque la ictericia es bastante tratable, si el nivel de
bilirrubina es muy alto y no es tratado de manera efectiva, en algunos
casos, incluso puede provocar un daño en el sistema nervioso o el
cerebro. Es por eso que la afección debe controlarse y tratarse
adecuadamente. La ictericia tiende a ser más común en los bebés que
están en período de lactancia, con más frecuencia en aquellos que no
está tomando el pecho correctamente; las madres que están amamantando
deben dar el pecho, al menos, entre ocho y doce veces por día, lo que
ayudará a producir suficiente leche y a mantener bajos los niveles de
bilirrubina.
- Letargo y adormecimiento: todos los recién nacidos pasan la mayoría del tiempo durmiendo. Siempre que se despierte cada pocas horas, coma bien, parezca estar contento y esté alerta durante parte del día, es totalmente normal que duerma el resto del tiempo. Sin embargo, si rara vez está alerta, no se despierta por sí solo para alimentarse, o parece estar demasiado cansado o desinteresado en comer, debe consultar con su pediatra. Este letargo, especialmente si es un cambio repentino en su patrón habitual, puede ser un síntoma de una enfermedad grave.
Dificultad respiratoria: es posible que el bebé tarde algunas horas después del
nacimiento para formar un patrón normal de respiración, pero, luego, no
debería tener más dificultades. Si parece estar respirando de una manera
inusual, a menudo, esto se debe a un bloqueo en los conductos nasales.
El uso de gotas nasales de solución salina, seguido del uso de una
perilla succionadora, es lo que puede resultar necesario para solucionar
el problema; ambos están disponibles sin receta en todas las farmacias. Sin embargo, si su recién nacido muestra alguno de los siguientes signos de advertencia, notifique a su pediatra inmediatamente:
- Respiración rápida (más de sesenta respiraciones en un minuto), aunque debe tener en cuenta que, normalmente, los bebés respiran más rápido que los adultos.
- Retracciones (succión en los músculos que se encuentran entre las costillas con cada respiración, que hace que sus costillas sobresalgan).
- Ensanchamiento de la nariz.
- Resoplidos durante la respiración.
- Coloración azul de la piel persistente.
