Muchas veces hemos escuchado decir a alguien que no puede tener hijos por causa de la infertilidad. Pero, ¿sabemos qué significa exactamente este término?
Infertilidad significa no poder lograr un embarazo después de haberlo intentado durante un año. A mayores, una mujer que sufre abortos espontáneos continuamente también tiene infertilidad. Muchas parejas tienen este problema. Aproximadamente en un tercio de los casos, la infertilidad proviene de la mujer; en otro tercio, es ocasionada por el hombre. El resto de los casos es a causa de ambos integrantes de la pareja, o bien no se encuentra una causa específica.
La infertilidad puede dividirse en dos categorías:
- Infertilidad primaria: se refiere a las parejas que nunca han podido lograr un embarazo después de al menos un año de relaciones sexuales (coito) sin protección.
- Infertilidad secundaria: se refiere a las parejas que ya han logrado al menos un embarazo en el pasado, pero que no son capaces de volver a obtener uno en la actualidad.
¿Cuáles son las causas de la infertilidad?
La infertilidad puede ser causada por un amplio rango de factores físicos y emocionales, y puede deberse a problemas en el hombre, en la mujer o en ambos.
- Infertilidad femenina: la infertilidad femenina puede ocurrir cuando:
- Un óvulo fecundado o el embrión no sobrevive una vez que se fija al revestimiento del útero.
- El óvulo fecundado no se fija al revestimiento del útero.
- Los óvulos no pueden movilizarse desde el ovario hasta el útero.
- Los ovarios tienen problemas para producir óvulos.
Esta infertilidad femenina puede ser causada por:
- Trastornos autoinmunitarios, como el síndrome antifosfolipídico (SAFL).
- Cáncer o tumor.
- Trastornos de la coagulación.
- Diabetes.
- Neoplasias (como miomas o pólipos) en el útero y el cuello uterino.
- Defectos congénitos que afectan el tracto reproductor.
- Ejercicio excesivo.
- Trastornos alimentarios o desnutrición.
- Uso de ciertos medicamentos, entre ellos fármacos quimioterapéuticos.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Obesidad.
- Edad avanzada.
- Cicatrización a raíz de infección de transmisión sexual, cirugía abdominal previa o endometriosis.
- Tabaquismo.
- Cirugía para prevenir el embarazo (ligadura de trompas) o falla de la cirugía de recanalización de trompas.
- Enfermedad tiroidea.
- Muy poca o demasiada cantidad de ciertas hormonas.
- Infertilidad masculina: la infertilidad masculina puede deberse a:
- Una disminución en el número de espermatozoides.
- Espermatozoides que resultan bloqueados y no pueden ser liberados.
- Espermatozoides que no funcionan adecuadamente.
La infertilidad masculina puede ser causada por:
- Exposición a mucho calor durante períodos prolongados.
- Anomalías congénitas.
- Tratamientos para el cáncer, entre ellos quimioterapia y radiación.
- Contaminantes medioambientales.
- Consumo compulsivo de alcohol, marihuana o cocaína.
- Impotencia.
- Infección.
- Obesidad.
- Edad avanzada.
- Cicatrización a raíz de enfermedades de transmisión sexual, lesión o cirugía.
- Tabaquismo.
- Demasiadas o muy pocas hormonas.
- Consumo de ciertos fármacos, como cimetidina, espironolactona y nitrofurantoina.
- Vasectomía o falla de la vasostomía.
Las posibilidades de quedar en embarazo en parejas saludables menores de 30 años y que tengan relaciones con regularidad es aproximadamente de un 25 a un 30% mensual. El punto de máxima fertilidad de una mujer está a comienzos de los 20 años de edad. Después de los 35 años, y especialmente después de los 40, las probabilidades de que una mujer quede embarazada disminuyen considerablemente. La edad cuando la fertilidad comienza a declinar es diferente de una mujer a otra.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento depende de la causa de la infertilidad, y puede consistir en:
- Educación y asesoría.
- Tratamientos, como inseminación intrauterina (IIU) y fecundación in vitro (FIV).
- Medicamentos para tratar infecciones y trastornos de coagulación.
- Medicamentos que le ayudan a la mujer a formar y liberar óvulos de los ovarios.
Además se pueden incrementar las probabilidades de quedarse embarazada cada mes teniendo relaciones sexuales al menos cada tres días antes y durante la ovulación. Para saber cuándo serían estas fechas, consulte nuestra entrada "Cómo saber cuáles son tus días fértiles". También puede influir si estás por debajo o por encima de tu peso ideal; el hecho de lograr un peso más saludable puede incrementar tus probabilidades de quedar embarazada.
¿Cuál es el pronóstico de la infertilidad?
Más de la mitad de las parejas con infertilidad consiguen el embarazo después de un tratamiento, sin incluir técnicas avanzadas como la fecundación in vitro (FIV).
A continuación incluimos un enlace a un artículo de la Revista Colombiana de Obstetricia y Ginecología, que nos explica más detalladamente qué es la infertilidad y cuáles son sus causas:
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